ホームなのにアウェイ！？ 62年目を迎える『鹿島湯』三代目の思い【埼玉県 / 浦和駅】　

 坂下さん
「日本の大切な文化をしっかり残していかなくてはいけない。東京オリンピック・パラリンピックを控え、海外から来られる観光客の方にも、ぜひ日本の銭湯文化に触れてほしい……」

と、今ではその語りぶりは銭湯愛そのもの！ 普段から着物をめされ番台にたたれるというのもその心意気の現れなんだとか。その後、体調をすっかり戻されたお父様の厳しい指導もあり、とにかく銭湯をキレイにしようと掃除を徹底されたそうです。改めて地域に深く根ざしたいと考えられ、自治会のパトロールに参加されたり、銭湯の営業で忙しい中、少ない時間でも地域貢献したい、と活動を続けておられます。

今回のリニューアルでも、お客さんの声を参考に、湯上がり後にくつろげるロビーをもう少し広くして、コミュニティの場として活用してもらえればと、それまでの間取りを変え、ドドーンと広い空間が生まれました。今後この広い空間を利用して、子ども連れのお客さんだったり、外国人観光客向けのイベントだったり、今までとは異なるお客さんも集められたらと計画されています。

ちなみにリニューアル前は、玄関の天井部分が低かった『鹿島湯』。

今回天井を解体してみると、なんと開業当初の昔の天井がでてきたそう。たしかに見てみると立派な格子の梁が見えます。ここにも 60年を超える歴史の跡がチラリと。これも三代目の坂下さんが継がなかったら、見れなかった天井だと思うとなんだか、感慨深いですね。古い天井を眺めながら、文化を残すという言葉の重みを感じました。

そしてリニューアルオープンイベントの目玉、待ちに待ったペンキ絵のライブペインティングが始まりました。日本に 3 人しか居ないと言われる銭湯ペンキ絵師、田中みずきさん。女性唯一のペンキ絵師で、今後の銭湯ペンキ絵の文化を担う重要な方です。お会い出来て嬉しかった〜〜。

田中さんは、大学で美術史を専攻され、日本現代美術の世界に関心を抱き、現代美術家の福田美蘭や束芋の日本の表現様式を用いた作品に影響を受け、在学中 2003 年に銭湯ペンキ絵師の中島盛夫氏に弟子入りされました。その後 2013 年に独立され、便利屋さんを営む旦那さんと共に、ペンキ絵師として大きな壁面に作品を描かれています。

銭湯の湿度と温度に、普通の絵の具では、耐久性が足りない。

そのため銭湯の壁画には、油性ペンキを使用します。基本的には白色、赤色、青色、黄色が基本色になります。この 4 色を混色しながら、複雑な形と陰影を描き分けます。しかし、ペンキ絵は銭湯の開業時間前や休業日の短い時間で描くために、素早く描かなくてはなりません。そのため、たくさん使う色は、あらかじめたくさん混色して用意しておくなど、事前の準備が必要だそうです。

高いところは脚立を登ったり、ビールケースの上に乗って描いたり、ペンキの生乾きの状態で色をぼかしたり素早い仕事が求められます。朝の10時から描き始め、午後2時頃には出来たての富士山が仕上がっていました。

田中みずきさんの描くペンキ絵の富士山は、柔らかで、そして優しさがあります。それぞれのペンキ絵師によって、富士山の色味が異なったり、コントラストが異なるので見比べてみると面白いですよ。

今回はリニューアルオープンイベントということもあり、子どもを対象にしたお絵かきのワークショップも用意され、田中みずきさんがあらかじめキャンバスに描いておいた富士山の絵に、子ども達が海の生き物を思い思いに描き、一緒に制作されました。

独特な油性ペンキの匂いと、銭湯の静かな空間での刷毛のかすれる音は、ワ ークショップに参加した子ども達も静かに見ていました。

どんどん描き進められていく画を見ていると、自然と画に引き寄せられていくような不思議な感覚になります。僕も子どもたちと同じように、たった二人でこんな大きな壁面を制作されるエネルギーに感動していました。